«Огненный спуск» домой: как экипаж Artemis II вернётся на Землю

Миссия Artemis II выходит на самый опасный этап: после облёта Луны корабль Orion должен войти в атмосферу Земли на огромной скорости, пережить плазменный «чёрный участок» без связи, выдержать экстремальный нагрев и приводниться в Тихом океане у побережья Калифорнии. Именно возвращение считается главным техническим испытанием всей экспедиции

Хьюстон, 10 апреля 2026 года

Миссия Artemis II, ставшая первым пилотируемым полётом NASA к Луне за более чем полвека, должна завершиться в пятницу, 10 апреля 2026 года, когда капсула Orion с четырьмя астронавтами войдёт в атмосферу Земли и приводнится в Тихом океане у побережья Сан-Диего. По данным NASA, посадка ожидается примерно в 20:07 по времени восточного побережья США, что соответствует 02:07 11 апреля по центральноевропейскому времени.

На борту находятся астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен. Их полёт продолжался около десяти суток и стал важнейшей проверкой систем, которые должны использоваться в будущих лунных миссиях программы Artemis. NASA подчёркивает, что Artemis II — это прежде всего испытательный полёт, цель которого не только облететь Луну, но и безопасно вернуть экипаж домой.

Самый сложный этап начнётся примерно за 20 минут до входа в атмосферу, когда от Orion отделится служебный модуль, обеспечивавший корабль энергией и поддержкой во время всего полёта. После этого экипаж останется в спускаемой капсуле, а сам корабль выполнит так называемый финальный корректирующий манёвр, который задаст точную траекторию снижения. Именно от этого момента зависит, войдёт ли капсула в атмосферу под правильным углом и сможет ли выйти к расчётной зоне приводнения.

Вход в атмосферу начнётся на высоте около 121 920 метров. За 13 минут Orion должен пройти почти 3 138 километров над Тихим океаном и при этом выдержать экстремальную тепловую и механическую нагрузку. В этот момент корабль будет окружён плазмой, а температура на внешней поверхности достигнет примерно 2 760 градусов Цельсия. По сути, экипажу предстоит пережить управляемый полёт внутри огненного кокона, из-за чего этот этап в англоязычных публикациях и описывают как «поездку на огненном шаре».

Одной из ключевых особенностей возвращения станет так называемый blackout — период, когда вокруг капсулы образуется плотный плазменный слой и связь с Землёй полностью прерывается. Он начнётся всего через 24 секунды после входа в атмосферу и продлится около шести минут. Всё это время экипаж не сможет общаться с Центром управления полётами. Для астронавтов это, вероятно, будет самым психологически тяжёлым отрезком возвращения: корабль уже проходит максимальные нагрузки, а внешняя связь полностью отсутствует.

Главной защитой экипажа остаётся тепловой щит Orion — крупнейший в мире среди действующих пилотируемых кораблей. Именно он должен принять на себя основной тепловой удар при возвращении с лунной траектории. Эта тема получила особое внимание после миссии Artemis I, когда на беспилотном Orion было обнаружено неожиданное разрушение части обугленного слоя теплозащиты. Позже NASA установило, что при возвращении Artemis I внутри материала Avcoat накапливались газы, которые не успевали выходить наружу, из-за чего в отдельных местах образовывались трещины и часть поверхностного слоя откалывалась.

После расследования NASA решило не менять сам теплозащитный экран Artemis II, а скорректировать профиль возвращения. Агентство заявило, что при изменённой траектории входа в атмосферу существующий щит способен обеспечить безопасность экипажа. В NASA подчёркивают, что данные Artemis I показали: даже при обнаруженных повреждениях внутренняя температура в корабле оставалась в безопасных пределах, а для Artemis II были введены дополнительные меры по снижению риска.

После завершения плазменного участка Orion окажется на высоте около 45 720 метров, всё ещё двигаясь на очень большой скорости. Затем начнётся следующий критический этап — работа парашютной системы. Сначала на высоте примерно 7 620 метров раскроются два малых тормозных парашюта, которые снизят скорость капсулы до примерно 494 километров в час. После этого раскроются три основных парашюта, и к моменту приводнения скорость должна снизиться примерно до 38 километров в час.

Сразу после посадки в воду вокруг верхней части капсулы надуются пять оранжевых баллонов, которые переведут корабль в устойчивое вертикальное положение. Это необходимо для безопасной эвакуации астронавтов. Recovery-операцию возглавляет команда NASA совместно с военными моряками на десантном корабле USS John P. Murtha. После быстрой оценки состояния воздуха и воды рядом с капсулой к ней подойдут малые лодки, специалисты откроют люк, а астронавтов выведут на надувную платформу, известную под названием Front Porch. Затем их доставят на вертолётах на корабль для первичного медосмотра. NASA рассчитывает доставить экипаж в медблок в течение двух часов после приводнения.

Отдельной темой остаётся физическое состояние самих астронавтов после возвращения. После десяти суток в невесомости они могут столкнуться с нарушением равновесия, тошнотой, слабостью и трудностями при вставании. NASA заранее готовило экипаж к этому: астронавты тестировали специальные костюмы и процедуры, которые помогают уменьшить проявления ортостатической непереносимости — состояния, при котором после возвращения на Землю организму трудно быстро восстановить нормальное кровяное давление и кровоток в вертикальном положении.

Таким образом, возвращение Artemis II — это не просто финал красивой лунной миссии, а один из самых рискованных и технологически насыщенных этапов всего полёта. Если Orion благополучно выдержит вход в атмосферу, плазменный «чёрный участок», работу парашютной системы и приводнение, NASA получит решающее подтверждение того, что корабль готов к следующим, ещё более сложным экспедициям программы Artemis — уже с высадкой людей на поверхность Луны.