Люди снова летят к Луне: стартовала миссия Artemis II

После более чем полувекового перерыва человечество вновь отправило астронавтов в окололунное пространство. NASA запустило миссию Artemis II — первый с 1972 года пилотируемый полёт к Луне. На борту корабля Orion находятся четыре астронавта, а сама экспедиция должна стать ключевой проверкой перед будущими высадками на поверхность спутника Земли

Космический центр Кеннеди, США, 02 апреля 2026 года

NASA вечером 1 апреля по американскому времени успешно запустило миссию Artemis II с площадки 39B Космического центра Кеннеди во Флориде. Ракета Space Launch System вывела корабль Orion с экипажем на орбиту Земли, открыв первую более чем за 50 лет пилотируемую лунную экспедицию. Последний раз люди летали к Луне в декабре 1972 года во время миссии Apollo 17.

В экипаж входят командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен. Эта миссия уже вошла в историю: Кох станет первой женщиной, летящей к Луне, Гловер — первым темнокожим астронавтом на такой миссии, а Хансен — первым канадцем, отправившимся в окололунное пространство.

Важно понимать, что речь не идёт о высадке на Луну. Artemis II — это 10-дневный облётный полёт. Корабль Orion должен несколько раз обогнуть Землю, затем выйти на траекторию к Луне, пройти вокруг её дальней стороны и вернуться домой. Миссия построена по так называемой траектории свободного возврата: гравитация Земли и Луны сама помогает кораблю лечь на путь возвращения, что повышает безопасность полёта.

По данным NASA, это первая пилотируемая миссия программы Artemis и одновременно первый полёт людей на связке ракеты SLS и корабля Orion. Для агентства это прежде всего испытание техники в реальных условиях дальнего космоса: нужно проверить системы жизнеобеспечения, ручное управление кораблём, связь, работу экипажа в ограниченном пространстве и устойчивость всех систем во время полёта за пределами низкой околоземной орбиты.

У миссии есть и ещё одна важная задача: подготовка к следующим этапам лунной программы. После беспилотной Artemis I в 2022 году нынешний полёт должен доказать, что Orion готов безопасно перевозить людей в дальний космос. Именно от результатов Artemis II будет зависеть темп дальнейшей программы, которая в будущем должна привести к строительству долгосрочной инфраструктуры у Луны и на её поверхности.

По расчётам NASA и Reuters, экипаж удалится от Земли примерно на 252 тысячи миль, или около 406 тысяч километров. Это больше, чем рекорд Apollo 13, и означает, что Artemis II может стать самым дальним пилотируемым полётом в истории. Предварительно вся экспедиция займёт около 10 суток, после чего капсула должна приводниться в Тихом океане у побережья Калифорнии.

Существенную роль в миссии играет и Европа. Европейское космическое агентство поставило для Orion сервисный модуль, который обеспечивает корабль энергией, водой, воздухом и двигательной установкой. Именно этот модуль будет помогать экипажу на пути к Луне и обратно, а перед возвращением капсулы на Землю отделится и сгорит в атмосфере.

Полёт Artemis II имеет не только научное, но и политическое значение. США открыто рассматривают лунную программу как шаг к долгосрочному присутствию на Луне и как часть более широкой космической конкуренции, в том числе с Китаем, который также развивает собственные планы по пилотируемым миссиям. На этом фоне успешный старт стал для NASA важнейшим символическим и технологическим достижением.

Таким образом, Artemis II — это не просто красивый запуск, а рубежное событие для всей мировой космонавтики. Люди впервые за 54 года вновь отправились к Луне, и хотя посадки на её поверхность в этой миссии не будет, именно этот полёт должен показать, насколько человечество действительно готово к возвращению в дальний космос.